熊本県の八代駅と鹿児島県の隼人駅とを結ぶ肥薩線は、風光明媚な鉄道路線として知られている。日本三大急流のひとつに数えられる球磨川と寄り添うようにして走る肥薩線は、八代から隼人までのあいだに球磨川を４回も横断する。そのうち、鎌瀬駅を過ぎてすぐに渡るのが、全長２０５．２５ｍという球磨川第一橋梁だ。明治４１年（１９０８年）に架設されてから１００年以上の時を球磨川とともに過ごしている。トラス節点には架設された当時のピン結合がそのまま残っていて、現在ではきわめて珍しい存在。アメリカ人技師クーパーとシュナイダーが設計し、アメリカン・ブリッジ社が製作した橋で、いま、なお、トラス部に「１９０６　ＡＭＥＲＩＣＡＮ　ＢＲＩＤＧＥ　Ｃｏ.　ＮＥＷＹＯＲＫ　Ｕ.Ｓ.Ａ」の刻印が残る。川に対しても斜角がついていて、斜めに川を渡るかっこうになっているが、これは、球磨川の

流れに逆らわないためだ。橋脚は、橋台部が煉瓦、橋脚部は切石積みによって造られている。球磨川第一橋梁は、２００７年に経済産業省が選定した全国の近代化産業遺産群３３のうちのひとつである「九州南部における産業創出とこれを支えた電源開発・物資輸送の歩みを物語る近代化産業遺産群」（南九州近代化産業遺産群）に、物資輸送関連遺産として肥薩線関係の１３件のひとつに数えられている。